Arsenal đối mặt nguy cơ sụp đổ sau chuỗi trận thảm họa

Cuộc đua vô địch Premier League những năm qua luôn chứng kiến những khoảnh khắc mang tính biểu tượng. Từ cú trượt chân định mệnh của Steven Gerrard đến hình ảnh Kevin Keegan gục ngã bên bảng quảng cáo tại Anfield, tất cả đều in đậm dấu ấn lịch sử. Và giờ đây, hành động một cổ động viên Manchester City “uống nước” từ chai của Arsenal trên khán đài đội khách tại Stamford Bridge có thể sẽ trở thành một biểu tượng mới cho sự dịch chuyển quyền lực.

Thực tế cho thấy, phong độ của hai đội đang đi theo hai hướng hoàn toàn trái ngược. Arsenal đã thua 3 trong 4 trận gần nhất, trong khi họ chỉ thua 3 trận trong 49 trận trước đó. Tháng 4 từ lâu đã là giai đoạn khó khăn với đội quân của huấn luyện viên Mikel Arteta, khi tỉ lệ chiến thắng giảm xuống dưới 50%. Ngược lại, Manchester City duy trì thành tích bất bại trong tháng này suốt nhiều năm, thể hiện bản lĩnh của nhà vô địch ở giai đoạn quyết định.

Sự sa sút của Arsenal không chỉ đến từ yếu tố tâm lý mà còn bắt nguồn từ những vấn đề chiến thuật rõ ràng. Trận thua trước Bournemouth là minh chứng đau đớn nhất. Các Pháo thủ hoàn toàn bế tắc trước lối pressing tầm cao của đối phương, buộc phải chuyền bóng về cho thủ môn David Raya tới 38 lần trong suốt trận đấu. Huấn luyện viên Andoni Iraola đã sử dụng hệ thống pressing 4 người, phong tỏa tuyến giữa và chặn các đường chuyền đến Martin Zubimendi cùng Declan Rice. Hệ quả là bộ đôi này để mất bóng tới 29 lần ở những vị trí nguy hiểm, và cả hai bàn thua của Arsenal đều xuất phát từ sai lầm trong khâu triển khai.

Điều đáng lo ngại là Manchester City cũng từng áp dụng chiến thuật pressing tương tự trong trận chung kết Carabao Cup và thành công trong việc bóp nghẹt lối chơi của Arsenal. Dù có thời gian điều chỉnh trong quãng nghỉ quốc tế, Arteta vẫn chưa tìm ra lời giải. Bài kiểm tra quan trọng sắp tới sẽ là trận tái đấu với chính Manchester City, nơi khả năng thích ứng chiến thuật của ông thầy người Tây Ban Nha sẽ bị đặt vào tầm xoáy.

Vấn đề xoay vòng đội hình cũng đang đặt ra dấu hỏi lớn. Martin Zubimendi đã thi đấu hơn 3.700 phút mùa này, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào ngoài thủ môn. Trong khi đó, các phương án dự bị ít được sử dụng khiến tuyến giữa Arsenal rơi vào tình trạng quá tải. Khi phải đối mặt với áp lực pressing ngày càng lớn, một hàng tiền vệ suy giảm thể lực càng dễ mắc sai lầm. Nếu không sớm có sự điều chỉnh, Arsenal hoàn toàn có thể tiếp tục trượt dài ở giai đoạn then chốt của mùa giải, lặp lại kịch bản đau lòng đã từng xảy ra trong quá khứ.