Arteta: Năm vòng cuối như giải đấu mới, Arsenal vẫn nắm lợi thế

Thất bại 1-2 trước Man City trên sân Etihad không làm HLV Mikel Arteta mất niềm tin. Chiến lược gia người Tây Ban Nha khẳng định cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh vẫn hoàn toàn mở ngỏ và Arsenal còn đủ cơ sở để lạc quan.

“Cuộc chơi vẫn tiếp diễn”, Arteta nhấn mạnh. “Ngoại hạng Anh coi như bắt đầu lại. Chúng tôi còn 5 trận phía trước, giống như một giải đấu mới. Họ còn một trận chưa đấu, còn chúng tôi đang hơn 3 điểm, vì vậy mọi thứ vẫn hoàn toàn mở”.

Sau vòng 33, Arsenal tiếp tục dẫn đầu bảng xếp hạng với 70 điểm, hơn Man City ba điểm nhưng đá nhiều hơn một trận. Nếu thắng Burnley với cách biệt tối thiểu hai bàn ở trận đấu sớm vòng 34 ngày 22/4, Man City sẽ chiếm lại vị trí số 1.

Trận đấu tại Etihad ngày 19/4 chứng kiến Arsenal nhập cuộc tốt, nhưng sớm bị Rayan Cherki bằng pha độc diễn ghi bàn dẫn trước. Chưa đầy hai phút sau, Kai Havertz tận dụng sai lầm của thủ môn Gianluigi Donnarumma để gỡ hòa 1-1.

Sang hiệp hai, Arsenal liên tiếp bỏ lỡ cơ hội. Kai Havertz phung phí tình huống đối mặt, Eberechi Eze có cú cứa lòng chân trái dội cột. Đội khách phải trả giá ngay khi Erling Haaland tận dụng tình huống lộn xộn trong vòng cấm để ghi bàn thắng quyết định ở phút 65.

Những phút còn lại, sự vô duyên tiếp tục đeo bám các cầu thủ Arsenal. Gabriel Magalhaes đánh đầu chạm người đổi hướng trúng cột dọc, trong khi Havertz đánh đầu cận thành lại vọt xà.

Arteta thừa nhận có hai cảm xúc trái ngược: “Chúng tôi đã tạo ra những tình huống thực sự nguy hiểm trước một đội bóng vốn phòng ngự rất chắc chắn và hiếm khi để thủng lưới. Nhưng cuối cùng, thắng hay không thắng lại được quyết định bởi những khoảnh khắc. Khi họ có cơ hội, họ tận dụng được và ghi bàn, còn chúng tôi thì không”.

Nhà cầm quân 44 tuổi cũng bác bỏ quan điểm cho rằng Arsenal thiếu bản lĩnh và phủ nhận việc bị phân tâm bởi hai lượt trận tứ kết Champions League gặp Atletico Madrid. “Nếu tôi còn phải lựa chọn cầu thủ để đua vô địch Ngoại hạng Anh trong năm vòng cuối hay vào chung kết Champions League, thì có lẽ tôi nên ở nhà”, ông nói.

Năm vòng đấu cuối sẽ là thử thách lớn cho cả hai đội. Ngày 25/4, Arsenal trở về sân nhà tiếp Newcastle, sau đó lần lượt gặp Fulham, West Ham, Burnley và Crystal Palace. Man City có lộ trình khó không kém với các trận gặp Burnley, Everton, Brentford, Bournemouth, Crystal Palace và Aston Villa.

Dù để mất ba điểm quan trọng, Arsenal vẫn nắm lợi thế trong tay. Tuy nhiên, áp lực đang dần chuyển sang đội bóng của Arteta, bởi mỗi trận đấu còn lại đều có thể trở thành quyết định cho ngôi vô địch.