Leicester chính thức xuống League One: Từ vô địch Premier League đến hố sâu sau 10 năm

Sau trận hòa tại vòng 44 Championship, Leicester chỉ gói gọn trong tay 42 điểm. Cách biệt 7 điểm với nhóm an toàn khi mùa giải còn đúng 2 vòng đấu đồng nghĩa “Bầy cáo” gần như chắc suất xuống League One — hạng đấu thứ ba của bóng đá Anh, sau Premier League và Championship.

Thật khó hình dung một câu lạc bộ từng làm nên “câu chuyện cổ tích” mang tên Premier League 2015-2016 giờ lại đứng trước viễn cảnh thi đấu ở cấp độ ba của hệ thống giải đấu. Trong thập kỷ qua, Leicester đã lao dốc hai bậc — từ đỉnh cao nhất xuống tận đáy của sự suy thoái.

Nguyên nhân bắt nguồn từ những sai lầm trên thị trường chuyển nhượng. Leicester từng được ca ngợi nhờ triết lý “mua rẻ, bán đắt”, xây dựng đội hình thông minh với ngân sách hạn chế. Thế nhưng, chiến lược ấy đã sụp đổ từ khoảng năm năm trở lại đây. Những bản hợp đồng sai lầm liên tiếp khiến câu lạc bộ mất cân bằng, và hệ quả là phong độ tuột dốc không phanh.

Mùa giải 2022-2023, Leicester lần đầu xuống hạng Premier League dù quỹ lương khi đó chỉ đứng sau sáu CLB hàng đầu nước Anh. Người ta kỳ vọng đó chỉ là bước lùi tạm thời, rằng “Bầy cáo” sẽ sớm quay trở lại. Nhưng bi kịch tiếp diễn. Mùa này, Leicester một lần nữa xuống thêm một bậc, và viễn cảnh trở lại đỉnh cao ngày càng mờ nhạt.

Từ chỗ được vinh danh là câu chuyện kỳ diệu nhất trong lịch sử bóng đá Anh, Leicester giờ chỉ còn là bóng mờ của chính mình. Con đường trở lại Premier League, nếu có, chắc chắn sẽ còn rất dài.